本日の１枚

　前回に引き続き。
　
　Friends / Fragile (CD)
　

Fragile

　
　英国の自主制作アシッド・フォーク。Ithaca の後身バンド（？）です。
　'72年に録音されたものの未発売に終わった盤らしい。ガイド本「ラビリンス／英国フォーク・ロックの迷宮」に紹介されているテストプレス盤のジャケットには、イサカのグループ名が書かれています。事実上、イサカのセカンド・アルバムと言えるでしょう。
　
　イサカの盤より後に録音されたようですが、大作志向ではなくポップな小品な並んでおり、雰囲気としては前身の Agincourt に近いように思えます。
　やはり柔らかなドリーミーさ、マジカルな浮遊感がとても素敵な木漏れ日フォーキー・ポップで、80'sネオアコなテイストの箱庭アコギ・サウンドが可愛らしい。
　曲調に似合わないややハードなサイケ・サウンドが時おり唸り出し、Agincourt でも垣間見せたサイケへの志向が興味深いところです。
　
　この盤では、Lee Menelaus に代わって、Ruth Cubbin という人を女性ヴォーカルに起用。儚げな Lee の歌声と比べると、凛とした佇まいをしていて、物悲しいメロディを辿っても慈愛が溢れてくるよう。
　ギター・ポップな印象の Lee と比べ、英国フォークらしい歌声ではあります。
　ジェントルというより情けない感もある男性ヴォーカルとのハーモニーも、それはそれでいい感じなんです。
　
　オープニング『You Need Friends』は、ギター・ジャカジャカ系のギター・ポップ。情けなくもハート・ウォーミングなハーモニーに心奪われます。
　M-3『Summer Sunday Blues』は、アンダーグラウンドな香り漂うリズムに爽やかな男女ヴォーカルが絡んでいき、沈み込むようなメロウさがトリッピーでクセになります。
　M-4『One Sweet Day』は、可愛らしい音使いに胸キュンの、80'sネオアコな雰囲気の小品。
　M-5『Memories』は、ブンブン唸るグルーヴィなベースにサイケなファズ・ギター、でも曲調は穏やかなサニー・ポップという珍品。
　M-8『Come Inside』は、ソフト・ロッキンなリズムと美しいアレンジが印象的で、ジェントルな男女ヴォーカルのハーモニーとの相性も抜群なフォーキー・ポップ。儚げなハッピーさがなんとも素晴らしい。
　M-9『Take A Walk』は、ほんのりラテン・テイストのスカスカ・リズムとスパニッシュなアコギの音色がモロにギター・ポップ。青春なメロディもネオアコっぽい。
　M-11『Once In A Winter Town』は、アコギとヴォーカルを中心としたシンプルなフィメール・フォーク。ギターのフレーズと清々しい歌声が英国フォークしていて、寒々しさとほのかな暖かさがとても好きです。